Alors que le calme revient progressivement dans les rues des provinces sud-africaines du KwaZulu-Natal et du Gauteng, les entreprises et les citoyens commencent à évaluer le coût des violences qui ont duré une semaine. Les manifestations, déclenchées par l’incarcération de l’ancien président Jacob Zuma pour outrage à la justice, ont rapidement dégénéré en scènes d’anarchie.

Dans une allocution télévisée à la nation vendredi soir (16/07/2021), le président Cyril Ramaphosa a qualifié les événements de la semaine dernière de « tentative d’insurrection ».

« Le chaos qui s’ensuivit est utilisé comme un écran de fumée pour mener des actions de sabotage économique par des attaques ciblées sur des camions, des usines, des entrepôts et autres infrastructures nécessaires au fonctionnement de notre économie et à la fourniture de services à notre population », a-t-il déclaré.

Les agences de sécurité d’Afrique du Sud enquêtent sur douze personnes soupçonnées d’avoir joué un rôle dans l’instigation des violences. La plupart d’entre elles sont liées à l’administration de M. Zuma. Déjà, un ancien agent responsable de la sécurité entretenant des liens avec l’unité d’espionnage du pays a été arrêté.

Vendredi, au moins 212 personnes avaient perdu la vie dans les violences. Cent-quatre-vingts dans le KwaZulu-Natal et 32 dans le Gauteng. En outre, plus de 2 550 personnes ont été arrêtées en relation avec les émeutes et le gouvernement promet que le traitement des poursuites à leur encontre sera rapide.

Dans son discours, le président a déclaré que le chaos dont le pays a été victime avait causé des dommages importants à 161 centres commerciaux, 11 entrepôts, 161 débits de boissons et huit usines. Les infrastructures telles que les routes ont également subi des dommages importants, notamment dans la province du KwaZulu-Natal.

Pour une économie qui subissait déjà les durs effets des mesures d’endiguement de la Covid-19, cette semaine de violences risque d’aggraver la situation. Le cabinet international de conseil PwC prévoit déjà des pertes d’emplois par milliers.

« De notre point de vue, ces événements ont essentiellement placé des zones clés des économies du Gauteng et du KwaZulu-Natal en situation de confinement virtuel de niveau 5 », a déclaré un représentant de PwC.

Si l’on ne connaît pas encore exactement le montant des dommages subis par le pays, certains économistes indépendants avancent un chiffre de 1,5 milliard de dollars.